Binlerce yıl boyunca, dünyanın dört bir yanındaki eski toplumlar, mevsimleri işaretlemek için güneş ve yıldızlarla hizalayarak büyük taş daireler inşa ettiler. Bu ilk takvimler ilkbahar, yaz, sonbahar ve kış mevsiminin gelişini önceden haber vererek medeniyetlerin ne zaman ekin ekeceklerini ve hasat edeceklerini izlemelerine yardımcı oluyor. Ayrıca hem kutlama hem de fedakarlık için tören alanları olarak hizmet ettiler.
Bu megalitler - taştan yapılmış büyük, tarih öncesi anıtlar - modern çağımızda, birçok insanın yıldızlarla bir bağlantısı olmadığı, hatta yıldızlarla bağlantısı olmadığı zaman gizemli görünebilir. Bazıları onları doğaüstü ya da uzaylılar tarafından ilahi olarak tutuyor. Ancak birçok eski toplum, dev, göksel bir saat okumak gibi günbatımında hangi takımyıldızların yükseldiğini izleyerek zaman tuttu. Ve diğerleri yaz ve kış gündönümünde güneşin gökyüzündeki yerini, yılın en uzun ve en kısa günlerini veya ilkbahar ve sonbahar ekinoksunu tespit etti.
Sadece Avrupa, astronomik olarak hizalanmış taş çemberlerin yanı sıra mezarlar (veya cromlechs) ve diğer duran taşlar da dahil olmak üzere yaklaşık 35.000 megalit barındırmaktadır. Bu yapılar çoğunlukla 6.500 ile 4.500 yıl önce, büyük ölçüde Atlantik ve Akdeniz kıyıları boyunca inşa edilmiştir.
Bu sitelerin en ünlü Stonehenge ise , en yaklaşık 5000 yaşında olduğu düşünülen bu İngiltere'de bir anıt. Hala yaşlı olmasına rağmen, o yaşta Stonehenge, Avrupa'da inşa edilen en genç taş yapılardan biri olabilir.
Bu yaygın Avrupa siteleri arasındaki kronoloji ve aşırı benzerlikler, bazı araştırmacıların bölgesel megalit inşa etme geleneğinin ilk önce Fransa kıyılarında ortaya çıktığını düşünmesine yol açmaktadır. Daha sonra bölge üzerinden geçti ve sonunda Büyük Britanya'ya ulaştı.
Ancak bu ilkel yerler bile dünyanın bilinen en eski taş çemberi Nabta Playa'dan en az yüzyıllar daha genç.
Afrika'da bulunan Nabta Playa, Mısır'daki Büyük Giza Piramidi'nin yaklaşık 700 mil güneyinde duruyor. 7.000 yıldan fazla bir süre önce inşa edilmiş ve Nabta Playa'yı dünyanın en eski taş çemberi - ve muhtemelen Dünya'nın en eski astronomik gözlemevi yapıyor. Göçebe insanların kültüne ibadet eden bir sığır tarafından yaz gündönümü ve musonların gelişini işaretlemek için inşa edilmiştir.
Colorado Üniversitesi'nden profesör ve arkeoastronomi uzmanı J. McKim Malville, “İşte insanların göklerle bazı ciddi bağlantı kurma girişimleri” diyor.
"Bu gözlemsel astronomi şafağıydı," diye ekliyor. “Dünyada bunun hakkında ne düşündüler? Bu yıldızların tanrı olduğunu hayal ettiler mi? Ve yıldızlarla ve taşlarla ne tür bağlantıları vardı?”
Büyük Ebu Simbel Tapınağı'ndaki Büyük Ramses heykeli, Aswan Barajı'nın inşası sırasında taşınır. (Kredi: Wikimedia Commons)
Nabta Playa'nın Keşfi
1960'larda Mısır, Nil Nehri boyunca önemli antik arkeolojik alanlara su basacak büyük bir baraj projesi planlıyordu. Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü (UNESCO), ünlü yapıların yerini değiştirmek ve yeni yerler için sonsuza dek kaybolmadan önce bölgeyi araştırmak için fon sağladı.
Ancak Fred Wendorf adlı tanınmış bir Amerikalı arkeolog başka bir fırsat gördü. Nil Nehri'nden uzak, Firavun Mısır'ın eski kökenlerini aramak istedi.
“Herkes tapınaklara bakarken, [Wendorf] çöle bakmaya karar verdi,” diyor Malville. “Kafkasya Mısır ve eski krallık dönemini açtı.”
Şans eseri, 1973'te, Eide Mariff adında bir Bedevi veya göçebe Arap rehberi, Sahra'yı geçerken büyük, taş megalitlere benzeyen bir grupla karşılaştı. Mariff 1960'lardan beri birlikte çalıştığı Wendorf'u Nil'den yaklaşık 60 mil uzakta bulunan sahaya götürdü. Wendorf'un uzun zamandır arkadaşı ve işbirlikçisi Romuald Schild, keşif hikayesini farklı hatırlıyor. Tüm ekibin 1973'te bir banyo molası için durduklarında çöl boyunca sürdüğünü söylüyor. Megalitik kalıntıların kanıtı yüzeyde yatıyordu.
Fred Wendorf Nabta Playa'da. (Kredi: J. McKim Malville)
İlk başta Wendorf, bunların doğal oluşumlar olduğunu düşündü. Ancak kısa süre sonra sitenin bir zamanlar bu tür kayaları yok edecek büyük bir lakebed olduğunu fark etti. Onlarca yıl boyunca birçok kez geri dönecekti. Daha sonra, 1990'ların başlarındaki kazılar sırasında, Wendorf ve Polonyalı arkeolog Romuald Schild'in de dahil olduğu bir ekskavatör ekibi, yıldızlarla gizemli bir şekilde hizalanmış gibi görünen bir taş çemberi ortaya çıkardı.
Schild, "Fred ve ben, Nabta Playa, tarih öncesi arkeolojideki en sevdiğimiz keşiflerimiz arasında yer alıyor."
Nabta Playa yaklaşık konumu. (Kredi: Wikimedia Commons)
İlk Gökbilimciler
Gizemlerini kırmadan yedi yıl sonra Wendorf, Güneybatı Amerika arkeoastronomi uzmanı Malville'i aradı.
Malville, antik sitenin haritalarına ilk baktığında da şaşkın olduğunu söylüyor. Yerin yanı sıra yaratıcılarını ve göksel önemini anlamak için oraya şahsen seyahat etmesi gerektiğini biliyordu.
Düz, kumlu manzara boyunca, manzaraların ufka doğru uzandığı kuru bir göl yatağının yanında büyük bir kumul ulaşana kadar sürdüler. Orada çadır kurup kamp kurdular. Malville taşların yanında kuma otururken, “bir epifani” yaşadığını söylüyor.
“Bu taşların büyük bir tümülüsten [mezar höyüğünden] yayılan bir hizalamanın parçası olduğunu keşfettim” diyor. “Bu megalitlerin bir yığını bir mezarın örtüsünü oluşturdu ve tortuda gömülü bulduğumuz megalitlerin her birinin, yayılan bir tekerleğin konuşmacıları gibi bir çizgi oluşturduğu ortaya çıktı.”
Ekip, taş ocağın içinde bulunan yangın ocaklarından ve demirhindi çatı malzemesinden örnekler alarak sahaya tarihlenen radyokarbon yapmıştı.
“Bunun nasıl birbirine uyduğunu görmek zen deneyimi gibiydi” diyor. “Tarihleri bilerek, bu taşların kuzey gökyüzünün en parlak yıldızlarıyla ne zaman uyumlu olacağını hesaplayabilirim.”
Mısır'ın güneyinde yıllarca arkeologlarla birlikte çalışan bir Bedevi rehberi ve ekskavatör olan Eide Mariff, kabilesinden Nabta Playa'daki megalitik taşları çıkarmak için bir ekiple çalışıyor. (Kredi: J. McKim Malville)
Taş dairenin bir zamanlar Arcturus, Sirius ve Alpha Centauri'ye hizalandığını keşfetti. Orion takımyıldızına karşılık gelen taşlar da vardı. Arcturus'un gece gökyüzünde hareketlerini izleyerek, yıldızın Nabta Playa'nın MÖ 4800 civarında taş çemberiyle eşleşeceğini önerdiler.
Malville, “Bu onu şimdiye kadar keşfettiğimiz en eski astronomik yer yapar” diyor. Analizleri 1998'de Nature dergisinde yayınlandı ve “Sahara'da Stonehenge” hakkında küresel başlıklar çizdi.
O zamandan bu yana, arkeologlar, yazlık evlerini yıldızları gözlemlemek için kullanan Nabta Playa'nın eski halkının gizemini çözmeye devam ettiler.
Nabta Playa'da takvim çemberinin yeniden inşası. (Kredi: Malville ve ark.2007)
Sığır Kült
10.000 yıldan fazla bir süre önce, Kuzey Afrika on binlerce yıl boyunca devam eden soğuk ve kuru bir Buz Devri ikliminden uzaklaştı. Vardiya ile birlikte, Afrika musonları nispeten kısa sürede kuzeye göç ederek mevsimsel gölleri veya yaşam için kısa ömürlü vahalar sağlayan playaları doldurdu.
Bölgede yaşayan göçebe insanlar için bu yaz yağmurları muhtemelen kutsaldı. Tarımın dünyaya yayılmasından önceki bu dönemde, bu göçebeler öncelikle vahşi kaynaklardan kurtuldu. Ancak aynı bölgede aynı yerde, insanlar keçileri evcilleştirmeye ve yaban öküzü adı verilen eski bir sığır türüne başladılar.
Sığırlar Nabta Playa kültürünün merkezi bir parçasıydı. Wendorf'un ekibi sahanın merkezi mezarını kazdığında insan kalıntıları bulmayı umuyorlardı. Bunun yerine, sığır kemikleri ve görünüşte bir inek şekline oyulmuş muazzam bir kaya kazdılar.
Arkeolojik bir kazı, Mısır ve Sudan sınırındaki Sahra Çölü'ndeki Nabta Playa'da gömülü olan bu inek şeklindeki megalitik kaya heykelini buldu. Bilim adamları, burada yaşayan insanların daha sonra Firavun Mısır'da ortaya çıkan bir eğilim olan bir inek diyetine taptığını düşünüyorlar. (Kredi: J. McKim Malville)
Nabta Playa halkı, mevsimsel gölden mevsimsel göle kadar sık rastlanan Sahra boyunca seyahat ederek hayvanlarını otlatmak ve içmek için getiriyordu.
Malville, “Deneyimleri, bir yerden bir yere yelken açmak zorunda kalan Polinezyalı gezginlere oldukça benziyordu. “Yıldızları, muhtemelen yaz aylarında musondan başlayarak yılın yaklaşık dört ayında suyu olan Nabta Playa gibi küçük sulama deliklerini bulmak için çöl boyunca seyahat etmek için kullandılar.”
O sırada kuzey yıldızı yoktu, bu yüzden insanlar parlak yıldızlar ve göklerin dairesel hareketini kullanarak dolaştılar.
Wendorf, bu fikre olan inancını güçlendiren güçlü bir deneyime sahipti. Bir gün Nabta Playa'da çalışırken, takım zaman kaybetmiş ve geceleri kumun üzerinden geçmek zorunda kalmıştı. Başlangıçta Nabta Playa'yı keşfeden Bedevi adamı Mariff, yıldızları rehber olarak kullanmak için başını pencereden dışarı çıkararak Sahara'nın üzerinden geçerek direksiyona geçti.
Bu tür göksel seyrüsefer Nabta Playa'nın taş çemberini eski göçebe halk için güçlü bir sembol haline getirecektir. Taşların ayakları mevsimlik sularla kaplıydı ve batı göl kıyısından görülebiliyordu.
“Yıldızların gölün karanlık sularındaki yansımasını izlersiniz ve taşların kısmen suya batırıldığını, yıldızların ufuktaki yansımasıyla sıralandığını görebiliyordunuz” diyor.
Antik Ekmek Sepeti
Pratik olarak konuşursak, megalitler Nabta Playa halkına yağışlı mevsimi geçirmelerine de yardımcı olacaktı, ki bu sadece binlerce yıl içinde toplum geliştikçe daha önemli hale geldi. Yaz gündönümü, yıllık musonların gelişiyle çakışırdı. Bu yüzden güneşin yerini izlemek, onları önümüzdeki ıslak mevsime devirebilirdi.
Bir adam sorgum taneleri tutar. (Kredi: Abby Wendle / Wikimedia Commons)
Nabta Playa'daki insanlar için ilk güçlü kanıt MÖ 9000 yılında ortaya çıkıyor. O zaman, Sahara yaşamak için daha ıslak, daha hoş bir yerdi. Sonunda, insanların bile kuyu kazıp çevrelerine evler inşa edebilecek kadar su vardı. Nabta Playa'da kazılan bir alanda ocak, depolama çukuru ve birkaç bin fit kareye yayılmış kuyular içeren kulübeler sıraları ortaya çıkarılmıştır. Arkeologlar ekibi buna “iyi organize edilmiş bir köy” dedi.
Ancak MÖ 5000 ve 3000 yılları arasında Nabta Playa'da taş dairenin inşa edilmesinden binlerce yıl sonra bölge tekrar kurudu. Bazı araştırmacılar, bu çevresel stresin Nabta Playa halkını karmaşık bir toplum geliştirmeye zorlayabileceğini düşünüyor ve çoğu akademisyenin tarımın gelişmesine bağlı olduğunu düşündü.
Eski toplum, takımyıldızları inceledi ve gece gökyüzünün hareketlerini anladı. Kurban ettiler ve tanrılara taptılar. İnek kemiklerinden takılar yaptılar. Vücut boyama için pigmentleri öğütürler. Araştırmacılar, bölgede Kızıl Deniz kadar uzak göçebelerin ticaretini öneren balık oymaları bile keşfetti. Son olarak, bölgedeki taş levhalar - bazıları dokuz metre boyunda - bir milden daha uzağa sürüklenmek zorunda kaldı.
Bununla birlikte, bu karmaşık kültür göçebe ve tarım arasında bir yere düşmüş gibi görünmektedir. En eski astronomik bölgeye ek olarak, Nabta Playa aynı zamanda bilinen en eski sorgum kalıntılarına da ev sahipliği yapıyor, Afrika'da ilk kez evcilleştirilen bir ürün, özellikle de tropik bölgelerde dünyanın en önemli yiyeceklerinden biri.
Nabta Playa'da yüzlerce sorgum tohumu bulundu ve yerli sorgumla vahşi çeşitlerden daha yakından ilişkili gibi görünüyorlar. Küresel tarım tarihi için kritik öneme sahip bir diğer mahsul olan darı da bölgede evcilleştirildi. Nabta Playa'daki kazılar da çim tohumları, yumrular, baklagiller ve meyveler için depolama çukurlarını ortaya çıkardı.
Göçebe insanlar muhtemelen vahşi yiyecekler yediler, ama aynı zamanda her ıslak mevsimin başında göller boyunca yarı evcilleştirilmiş ürünler ekti. Daha sonra hasattan sonra ilerlediler, diyor Malville.
Bu alanda evcilleştirilen Afrika sorgum ve darı tohumları sonunda Kızıldeniz boyunca ve Hindistan'a uzanan bir ticaret yolu boyunca yayılacak - yaklaşık 4000 yıl önce geldiler ve çok sayıda medeniyetin gelişmesinde önemli bir rol oynamaya devam ettiler.
Siyah Yaratılış
O zamana kadar, tohumları ilk yetiştiren insanlar gitmişti. Yaklaşık 1.500 yıl önce, bölge kurudu ve şimdi dünyanın en sıcak çölü olan Sahra oldu. Burada, birçok bölge yıllarca yağmur görmüyor.
Değişen yerel iklim Nabta Playa halkını dağılmaya zorladı. Bazı arkeologlar bu insanların büyük olasılıkla güneyi Nubia'ya ya da günümüz Sudan'a, kuzeye Mısır'a seyahat ettiğini düşünüyorlar. Göçleri ilk firavunların iktidara gelmesinden hemen önceki yıllarda gerçekleşecekti.
Bu zamanlama bazı akademisyenlerin olayın Mısır'daki kültürel kalkınma için “kara bir oluşum” yarattığını ileri sürmesine neden olmuştu. Ancak, fikir tartışmalıdır. Nabta Playa'daki insan kalıntıları Orta Afrika ve Akdeniz kökenli insanlardan gelmiş gibi görünüyordu. Bununla birlikte, bazıları doğurganlık tanrıçası Hathor adında eski bir Mısır inek tanrıçasını bu köken hikayesinin sigara tabancası olarak görüyor.
Eğer bu sığır yetiştiren göçebeler Nil Vadisi'nin ilk uygarlığının kurulmasına yardımcı olduysa , Wendorf bir keresinde Discover'a "Mısırlıların Eski Krallık'taki inek ve sığırlara bağladıkları dini önemi açıklayabilir" dedi .
Bu fikrin, birçok Mısırlı bilim adamının, başkalarının önerdiği gibi, “Bereketli Hilal” denen şeyden ziyade Afrika'dan ortaya çıkan Mısır kültürü fikrini sevdiğini söyleyen Malville de dahil olmak üzere meşru savunucuları var. Bununla birlikte, bazı komplo teorisyenleri de garip yeni bir katman ekleyerek bu fikre koştu. Çürütülen bir teori, Nabta Playa'nın taş dairesinin kollarının hizalandıkları yıldızlara olan mesafeleri tanımladığını ve megalitin altındaki kaya levhasının Samanyolu galaksimizin bir haritası olduğunu öne sürdü.
2015 yılında ölen Malville ve Wendorf için de Nabta Playa'nın büyüleyici olması için böyle hikayeler icat etmeye gerek yok. Uzun yıllar boyunca Sahra'yı keşfetmek için harcanan Wendorf ve diğer arkeologlar bir dizi başka taş daire buldular, ancak Nabta Playa gibi uzaktan hiçbir şey bulamadılar.
Ve şimdi Dünya'nın tüm yüzeyinin ayrıntılı bir fotoğrafına sahip olduğuna göre, Malville, eski veya daha karmaşık astronomik alanların hala saklanma olasılığının azaldığını söylüyor.
Stonehenge'in muazzam büyüklüğü ve göze çarpan modern konumu, onu insanlığın birçok taş çemberinin en ünlüsü haline getirmeye yardımcı oluyor. (Kredi: Wikimedia Commons)
Neolitik Çağa Yeni Bakış
Peki neden bu kadar az insan Nabta Playa'yı duydu?
Adelaide Üniversitesi'nden bir arkeolog ve taş çevreler konusunda uzman olan Gail Higginbottom, Stonehenge'in hala Batı medeniyetinin zihinlerinde üstün olduğunu söylüyor . Sonuçta, taşları o kadar büyük ki, asla gömülmediler ve uzun süredir kolayca erişilebilirdi. Yani Avrupalılar yakındaki Stonehenge'i 5.000 yıllık tarihi boyunca biliyorlar. Ancak bu hikaye için temasa geçen önde gelen bir megalit araştırmacısı, Nabta Playa'ya aşina olmadıklarını söyledi.
Malville, Higginbottom ile aynı fikirde. Nabta Playa'nın Stonehenge kadar dikkat çekemeyebileceğini çünkü önemli ölçüde daha küçük olduğunu ve birkaç on yıl öncesine kadar Afrika'nın uzak bir bölgesinde kuma gömüldüğünü söyledi.
Araştırmadaki eğilimler de gelir ve gider. Mısır arkeolojisi 19. ve 20. yüzyıllarda moda olmuştur.
Higginbottom, “İnsanlar eskiden piramitlere ve Kuzey Afrika'daki tarihi kültürlere takıntılıydı” diyor. Ama bu büyülenme zamanla azaldı. "Ancak," diye ekliyor, "bence son yıllarda Neolitik ve daha önceki dönemlerin daha fazla araştırılmasıyla bunun büyük bir dönüşü oldu."
Ne yazık ki, Mısır arkeolojisinin popüler kapsamının çoğu şimdi sahte bilim ve eski uzaylılara sabitleniyor. Malville'e göre, Nabta Playa'nın yıllar boyunca aldığı ekstra dikkat, site için de iyi değildi.
1998'de çalışmalarının yayınlanmasından sonra, turistler araştırma kağıdından enlem ve boylamı çıkararak taş daireyi buldular. Yakında ziyaretçiler, megalitleri tahrif ediyor ve sitenin hizalamasını değiştiren yakındaki taşları ayakta tutuyorlardı.
Malville, “5.000 yıldır bozulmamış olan bölgeyi batırdılar” diyor.
Buna karşılık, hükümet sonunda inek heykeli de dahil olmak üzere tüm taşları, turistlerin güvenle görmesi için sergilenecekleri bölgedeki bir müzeye taşıdı.
